Uso unas palabras breves, aunque insuficientes, para discutir las características principales de la Universidad. En el mundo contemporáneo es la institución donde se imparten los programas de formación profesional, grado, y los estudios de postgrado. Es el lugar donde se guardan y categorizan las ideas de la humanidad, la casa del conocimiento. Es la institución que produce más conocimientos nuevos teóricos y prácticos. Tiene la capacidad de transformar la sociedad hacia un desarrollo holístico, no sólo económico o de las ciencias exactas. La universidad es innovación. Es un espacio de libertad para el pensamiento, para mujeres y varones, para la juventud, y para las personas adultas. La universidad es global, es una institución multicultural, de todas las razas y, es así, en casi todos los lugares del mundo. Es donde encuentras a esas personas sabias, donde se forman, donde se interconectan. La universidad es una oportunidad en la vida, una experiencia formativa. Un requisito para el mundo laboral. Es un sitio donde dejas recuerdos inolvidables de la vida, donde los/as jóvenes maduran y comienzan una metamorfosis hacia la adultez. Es pues una institución crucial en el desarrollo y formación de las personas. Pero no sólo en las etapas tempranas de la vida, la universidad es también para las personas adultas. La universidad es para todas las edades. La educación a lo largo de la vida (lifelong learning) es regresar siempre a la universidad. Incluso es un lugar para el retiro, donde personas jubiladas emplean su tiempo activamente, rejuvenecidos, con alegría y sosiego.

La universidad es también un mecanismo de igualación de clases sociales. Aunque puede funcionar en el sentido contrario. Los estudios de nivel superior otorgan a las personas herramientas para incorporarse mejor al mercado de trabajo, obtener posiciones más distinguidas, y adquirir destrezas únicas para una economía de bienes y servicios cada vez más compleja, competitiva, y globalizada. Es una institución crucial en un mundo en crisis económica y que apuesta por las sociedades del conocimiento. La educación superior ayuda a formar a las personas con habilidades prácticas para la vida diaria y les enriquece para la toma de decisiones. Las personas con estudios de nivel superior tienden a educar mejor a sus hijos, a motivarles más, y a guiarles mejor. Las familias con estudios de nivel superior tienden a tener hijos/as con estudios de nivel superior. La educación universitaria es una costumbre que se hereda. Es decir, la universidad puede funcionar como mecanismo de transmisión de desigualdades sociales. Sin embargo, la universidad recibe a personas de todas las clases sociales. Se podría decir que otorga los mismos conocimientos y etiquetas a ricos y pobres. Es una institución indispensable en un mundo donde las desigualdades sociales aumentan entre personas y entre países. La universidad es muchas cosas más. Es una de las instituciones más viejas en la historia. La universidad goza de un papel protagónico en el desarrollo de la humanidad. Yo creo que la universidad es quizás la institución más importante que ha inventado el hombre.